პლასტმასის განვითარება მე-19 საუკუნის შუა ხანებამდეა შესაძლებელი.იმ დროს, დიდ ბრიტანეთში მზარდი ტექსტილის მრეწველობის საჭიროებების დასაკმაყოფილებლად, ქიმიკოსები ერთმანეთში ურევდნენ სხვადასხვა ქიმიურ ნივთიერებებს, იმ იმედით, რომ გაათეთრებდნენ და საღებავს გააკეთებდნენ.ქიმიკოსებს განსაკუთრებით უყვართ ქვანახშირის ტარი, რომელიც არის ხაჭოსმაგვარი ნარჩენები, რომლებიც შედედებულია ქარხნების ბუხრებში, რომლებიც იწვება ბუნებრივი აირით.

უილიამ ჰენრი პლატინუმი, ლონდონის სამეფო ქიმიის ინსტიტუტის ლაბორანტი, ერთ-ერთი იყო, ვინც ეს ექსპერიმენტი ჩაატარა.ერთ დღეს, როდესაც პლატინა ლაბორატორიაში სკამზე დაღვრილ ქიმიურ რეაგენტებს წმენდდა, გაირკვა, რომ ქსოვილი ლავანდად იყო შეღებილი, რომელიც იმ დროს იშვიათად ჩანდა.ამ შემთხვევითმა აღმოჩენამ აიძულა პლატინა შეაღწია საღებავების ინდუსტრიაში და საბოლოოდ გახდა მილიონერი.
მიუხედავად იმისა, რომ პლატინის აღმოჩენა არ არის პლასტიკური, ამ შემთხვევით აღმოჩენას დიდი მნიშვნელობა აქვს, რადგან ის აჩვენებს, რომ ადამიანის მიერ შექმნილი ნაერთების მიღება შესაძლებელია ბუნებრივი ორგანული მასალების კონტროლით.მწარმოებლებმა გააცნობიერეს, რომ ბევრი ბუნებრივი მასალა, როგორიცაა ხე, ქარვა, რეზინა და მინა, ან ძალიან მწირია, ან ძალიან ძვირია, ან არ არის შესაფერისი მასობრივი წარმოებისთვის, რადგან ისინი ძალიან ძვირია ან საკმარისად მოქნილი.სინთეზური მასალები იდეალური შემცვლელია.მას შეუძლია შეცვალოს ფორმა სიცხისა და წნევის ქვეშ, ასევე შეუძლია შეინარჩუნოს ფორმა გაგრილების შემდეგ.
კოლინ უილიამსონმა, ლონდონის პლასტმასის ისტორიის საზოგადოების დამფუძნებელმა, თქვა: „იმ დროს ხალხი იპოვა იაფი და ადვილად ცვალებადი ალტერნატივის წინაშე“.
პლატინის შემდეგ კიდევ ერთმა ინგლისელმა, ალექსანდრე პარკსმა, ქლოროფორმი შეურია აბუსალათინის ზეთს, რათა მიეღო ისეთი მყარი ნივთიერება, როგორც ცხოველის რქები.ეს იყო პირველი ხელოვნური პლასტიკური.პარკსი იმედოვნებს, რომ გამოიყენებს ამ ხელოვნურ პლასტმასს რეზინის ჩასანაცვლებლად, რომელიც არ შეიძლება ფართოდ იქნას გამოყენებული დარგვის, მოსავლისა და გადამუშავების ხარჯების გამო.
ნიუ-იორკელი ჯონ უესლი ჰაატი, მჭედელი, სპილოს ძვლისგან დამზადებული ბილიარდის ბურთების ნაცვლად ხელოვნური მასალებით ცდილობდა ბილიარდის ბურთების დამზადებას.მიუხედავად იმისა, რომ მან ეს პრობლემა ვერ მოაგვარა, მან აღმოაჩინა, რომ ქაფურის გარკვეული რაოდენობის გამხსნელთან შერევით, შეიძლება მივიღოთ მასალა, რომელსაც შეუძლია შეცვალოს ფორმა გახურების შემდეგ.Hyatt ამ მასალას ცელულოიდს უწოდებს.პლასტმასის ამ ახალ ტიპს აქვს მანქანების და არაკვალიფიციური მუშაკების მასობრივი წარმოების მახასიათებლები.მას კინოინდუსტრიაში მოაქვს ძლიერი და მოქნილი გამჭვირვალე მასალა, რომელსაც შეუძლია სურათების გადატანა კედელზე.
ცელულოიდმა ასევე ხელი შეუწყო სახლის ჩანაწერების ინდუსტრიის განვითარებას და საბოლოოდ შეცვალა ადრეული ცილინდრული ჩანაწერები.მოგვიანებით პლასტმასის გამოყენება შესაძლებელია ვინილის ჩანაწერების და კასეტების დასამზადებლად;საბოლოოდ, პოლიკარბონატი გამოიყენება კომპაქტური დისკების დასამზადებლად.
ცელულოიდი ფოტოგრაფიას ფართო ბაზრის საქმიანობად აქცევს.სანამ ჯორჯ ისტმენი ცელულოიდს შეიმუშავებდა, ფოტოგრაფია ძვირადღირებული და შრომატევადი ჰობი იყო, რადგან ფოტოგრაფს ფილმი თავად უნდა შეემუშავებინა.ისტმენს ახალი იდეა გაუჩნდა: მომხმარებელმა მზა ფილმი გაუგზავნა თავის გახსნილ მაღაზიაში და მან შეიმუშავა ფილმი მომხმარებლისთვის.ცელულოიდი არის პირველი გამჭვირვალე მასალა, რომლის დამზადებაც შესაძლებელია თხელ ფურცლად და კამერაში გადახვევა.
დაახლოებით ამ დროს ისტმენმა გაიცნო ახალგაზრდა ბელგიელი ემიგრანტი ლეო ბეკელანდი.ბეიკლენდმა აღმოაჩინა საბეჭდი ქაღალდის ტიპი, რომელიც განსაკუთრებით მგრძნობიარეა სინათლის მიმართ.ისტმენმა ბეკლენდის გამოგონება 750 000 აშშ დოლარად იყიდა (დღევანდელი 2,5 მილიონი აშშ დოლარის ექვივალენტი).ხელთ არსებული სახსრებით ბეიკლენდმა ააშენა ლაბორატორია.და 1907 წელს გამოიგონეს ფენოლური პლასტმასი.
ამ ახალმა მასალამ დიდ წარმატებას მიაღწია.ფენოლური პლასტმასისგან დამზადებულ პროდუქტებში შედის ტელეფონები, იზოლირებული კაბელები, ღილაკები, თვითმფრინავის პროპელერები და შესანიშნავი ხარისხის ბილიარდის ბურთები.
Parker Pen Company აწარმოებს სხვადასხვა შადრევანი კალმებს ფენოლური პლასტმასისგან.ფენოლური პლასტმასის გამძლეობის დასამტკიცებლად, კომპანიამ საჯარო დემონსტრირება მოახდინა საზოგადოების წინაშე და კალამი ჩამოაგდო მაღალსართულიანი შენობებიდან.ჟურნალმა "Time"-მა მიუძღვნა გარე სტატია ფენოლური პლასტმასის გამომგონებლისა და ამ მასალის "ათასჯერ გამოყენება" გასაცნობად.
რამდენიმე წლის შემდეგ, დუპონის ლაბორატორიამ შემთხვევით კიდევ ერთი გარღვევა მოახდინა: მან ნეილონი დაამზადა, პროდუქტს, რომელსაც ხელოვნური აბრეშუმი ჰქვია.1930 წელს დუპონის ლაბორატორიაში მომუშავე მეცნიერმა უოლას კაროტერსმა გახურებული შუშის ღერო გრძელ მოლეკულურ ორგანულ ნაერთში ჩაეფლო და ძალიან ელასტიური მასალა მიიღო.მიუხედავად იმისა, რომ ადრეული ნეილონის ტანსაცმელი დნებოდა რკინის მაღალ ტემპერატურაზე, მისმა გამომგონებელმა კაროტერსმა განაგრძო კვლევების ჩატარება.დაახლოებით რვა წლის შემდეგ DuPont-მა წარმოადგინა ნეილონი.
ნეილონი ფართოდ იქნა გამოყენებული ამ სფეროში, პარაშუტები და ფეხსაცმლის თასმები დამზადებულია ნეილონისგან.მაგრამ ქალები ნეილონის ენთუზიაზმით იყენებენ.1940 წლის 15 მაისს ამერიკელმა ქალებმა გაყიდეს DuPont-ის მიერ წარმოებული 5 მილიონი წყვილი ნეილონის წინდები.ნეილონის წინდები დეფიციტია და ზოგიერთმა ბიზნესმენმა დაიწყო ნეილონის წინდების პრეტენზია.
მაგრამ ნეილონის წარმატების ისტორიას ტრაგიკული დასასრული აქვს: მისმა გამომგონებელმა კაროტერსმა ციანიდის მიღებით თავი მოიკლა.სტივენ ფინიჩელმა, წიგნის „პლასტიკის“ ავტორმა, თქვა: „შემექმნა შთაბეჭდილება კაროტერსის დღიურის წაკითხვის შემდეგ: კაროტერსმა თქვა, რომ მის მიერ გამოგონილი მასალები გამოიყენებოდა ქალის ტანსაცმლის დასამზადებლად.წინდები ძალიან იმედგაცრუებული იყო.ის იყო მეცნიერი, რაც მას აუტანელ გრძნობას აყენებდა“.ის გრძნობდა, რომ ხალხი იფიქრებდა, რომ მისი მთავარი მიღწევა სხვა არაფერი იყო, თუ არა „ჩვეულებრივი კომერციული პროდუქტის“ გამოგონება.
მიუხედავად იმისა, რომ DuPont მოხიბლული იყო მისი პროდუქტებით, რომლებიც ფართოდ უყვარდა ხალხს.ომის დროს ბრიტანელებმა აღმოაჩინეს პლასტმასის მრავალი გამოყენება სამხედრო სფეროში.ეს აღმოჩენა შემთხვევით გაკეთდა.გაერთიანებული სამეფოს სამეფო ქიმიური მრეწველობის კორპორაციის ლაბორატორიის მეცნიერები ატარებდნენ ექსპერიმენტს, რომელსაც საერთო არაფერი ჰქონდა და აღმოაჩინეს, რომ საცდელი მილის ძირში თეთრი ცვილისებრი ნალექი იყო.ლაბორატორიული ტესტების შემდეგ დადგინდა, რომ ეს ნივთიერება შესანიშნავი საიზოლაციო მასალაა.მისი მახასიათებლები განსხვავდება მინისგან და რადარის ტალღებმა შეიძლება გაიაროს მასში.მეცნიერები მას პოლიეთილენს უწოდებენ და იყენებენ სარადარო სადგურებისთვის სახლს ქარსა და წვიმის დასაჭერად, რათა რადარმა მაინც შეძლოს მტრის თვითმფრინავების დაჭერა წვიმიანი და ხშირი ნისლის ქვეშ.
პლასტმასის ისტორიის საზოგადოების წარმომადგენელმა უილიამსონმა თქვა: „პლასტმასის გამოგონებას ორი ფაქტორი განაპირობებს.ერთი ფაქტორი ფულის შოვნის სურვილია, მეორე ფაქტორი კი ომია“.თუმცა, ეს იყო მომდევნო ათწლეულების განმავლობაში, რამაც პლასტმასი მართლაც ფინი გახადა.ჩელმა მას "სინთეზური მასალების საუკუნის" სიმბოლო უწოდა.1950-იან წლებში გამოჩნდა პლასტმასისგან დამზადებული საკვები კონტეინერები, დოქები, საპნის ყუთები და სხვა საყოფაცხოვრებო პროდუქტები;1960-იან წლებში გაჩნდა გასაბერი სკამები.1970-იან წლებში გარემოსდამცველებმა აღნიშნეს, რომ პლასტმასი თავისთავად არ იშლება.პლასტიკური პროდუქტების მიმართ ხალხის ენთუზიაზმი შემცირდა.
თუმცა, 1980-იან და 1990-იან წლებში, საავტომობილო და კომპიუტერული წარმოების ინდუსტრიებში პლასტმასზე დიდი მოთხოვნის გამო, პლასტმასმა კიდევ უფრო გააძლიერა თავისი პოზიცია.შეუძლებელია ამ ყოვლისმომცველი ჩვეულებრივი საკითხის უარყოფა.ორმოცდაათი წლის წინ მსოფლიოში ყოველწლიურად მხოლოდ ათიათასობით ტონა პლასტმასის წარმოება იყო შესაძლებელი;დღეს მსოფლიოში პლასტმასის წლიური წარმოება 100 მილიონ ტონას აჭარბებს.პლასტმასის წლიური წარმოება შეერთებულ შტატებში აღემატება ფოლადის, ალუმინის და სპილენძის ერთობლივ წარმოებას.
ახალი პლასტმასისიახლით ჯერ კიდევ აღმოჩენილია.უილიამსონმა პლასტმასის ისტორიის საზოგადოებამ თქვა: ”დიზაინერები და გამომგონებლები პლასტმასს გამოიყენებენ მომდევნო ათასწლეულში.არცერთი საოჯახო მასალა არ ჰგავს პლასტმასს, რომელიც დიზაინერებსა და გამომგონებლებს საშუალებას აძლევს დაასრულონ საკუთარი პროდუქცია ძალიან დაბალ ფასად.გამოგონება.